Mines

Cobalt : Managem bascule vers le sulfate sur le site stratégique de Bou-Azzer

Selon les informations publiées par Fastmarkets, agence britannique de reporting des prix des matières premières, le groupe minier Managem, filiale de la holding royale Al Mada, s’apprête à modifier en profondeur sa filière cobalt en privilégiant la production de sulfate au détriment du métal. Cette réorientation industrielle concerne le site de Bou-Azzer, l’un des rares gisements mondiaux où le cobalt est exploité comme minerai principal, mais dont le rendement est en déclin.

D’après Fastmarkets, une nouvelle unité de transformation dédiée au sulfate de cobalt doit entrer en service dès ce mois de janvier sur le site de Bou-Azzer. En parallèle, la Compagnie de Tifnout Tiranimine, filiale de Managem, suspendrait au moins jusqu’à la fin du premier semestre 2026 la production de cobalt métallique sous forme de cathodes brisées. L’ensemble du minerai extrait serait désormais orienté vers la chaîne sulfate, le groupe souhaitant tester les performances industrielles et économiques de cette nouvelle configuration.

La capacité nominale de la nouvelle installation est estimée à 6 000 tonnes de sulfate par an, soit environ 1 200 tonnes de cobalt contenu, avec un taux d’utilisation initial inférieur à 60 %. Jusqu’ici, la capacité annuelle de production de cobalt métallique atteignait environ 2 400 tonnes. Malgré la remontée des prix en 2025, Fastmarkets indique que la production de métal est restée proche de 50 % de cette capacité, les cours demeurant proches des seuils de rentabilité.

Ce basculement devrait réduire l’offre occidentale de cobalt métallique, dans un contexte où une part significative des volumes disponibles est déjà engagée dans des contrats de long terme. Le précédent accord controversé liant Managem au constructeur automobile allemand BMW Group, arrivé à échéance fin 2025, portait sur du cobalt métallique. À l’inverse, Renault Group avait conclu en 2022 un protocole d’accord avec Managem pour l’approvisionnement en sulfate de cobalt destiné aux batteries électriques, à raison de 5 000 tonnes sur 7 ans, à partir de 2025.

Selon Fastmarkets, cette réorientation soutient directement l’industrie des batteries, confrontée à des tensions persistantes sur les approvisionnements en cobalt transformé hors Chine. Elle s’inscrit également dans les perspectives tendues pour le Maroc comme hub industriel des intrants pour véhicules électriques, illustrées par le projet d’usine de batteries de Gotion High Tech, via sa filiale marocaine, pour un investissement annoncé de 6,5 milliards de dollars (MM $).

Avec cette décision, Managem confirme un repositionnement stratégique vers les segments les plus porteurs de la chaîne de valeur du cobalt, au cœur des nouveaux équilibres industriels et géopolitiques liés à la transition énergétique.

©️ Copyright Pulse Media. Tous droits réservés.
Reproduction et diffusions interdites (photocopies, intranet, web, messageries, newsletters, outils de veille) sans autorisation écrite.