GazSur décision de Benali, les licences Lixus Offshore de Chariot prolongées de quatre ans
Alors que Chariot Oil & Gas continue à étendre ses opérations au Maroc, notamment avec l'achèvement, il y a quelques mois, du forage du puits Anchois-3 où la présence de gaz a été annoncée, le groupe énergétique transitoire axé sur l'Afrique et qui mène plusieurs projets offshore et onshore au Maroc voit ses licences de Lixus, au large de Larache, dans le nord du Royaume, prolongées, apprend Le Desk.
En vertu de deux arrêtés de la ministre de la Transition énergétique et du Développement durable Leila Benali, récemment publiés au Bulletin officiel, les permis d’exploration d’hydrocarbures Lixus Offshore I et Lixus Offshore II sont prolongés « pour une première période complémentaire de quatre ans à compter du 30 novembre 2021 ».
Il s’agit d’une modification des décisions de 2022 portant sur l’octroi d’une première période complémentaire pour les permis d’exploration au profit de l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) et de la société Chariot Oil & Gas Holdings (Morocco), précise la même source. Les permis d’exploration octroyés ont une durée maximale de huit ans. À l'écoulement de cette période et en cas de découverte probante de gaz.
Une bonne nouvelle pour Chariot, qui risque de voir son nouveau partenaire Energean plc Group, société d'exploration greco-britannique coté à Londres et Tel Aviv, se retirer. Comme rapporté précédemment par Le Desk, en raison de ce qu'elle a qualifié de « résultats inattendus qui ne correspondent pas aux aspirations », la société avait laissé entendre qu'elle quitterait le Maroc, tout en s'apprêtant à investir dans d'autres pays plus prometteurs en matière de réserves de pétrole et de gaz.
Le PDG d'Energean, Mathios Rigas, avait déclaré, selon la Specialized Energy Platform, basée à Washington, que les opérations de forage menées par sa société dans le champ offshore d'Anchois n'ont pas atteint ce qu'elle attendait des réserves de gaz naturel. La société basée à Londres, avait signé en décembre 2023 un accord avec le britannique Chariot Ltd, aux termes duquel elle a acquis des parts dans deux licences maritimes au Maroc et cédé dans la foulée ses actifs en Egypte à Carlyle pour investir dans ces deux permis.
Pour rappel, le groupe énergétique avait finalisé en avril dernier les accords de partenariat de la société d’exploration avec le Britannique Energean plc Group, annoncés le 7 décembre dernier. Energean, coté à Londres et Tel Aviv détient dès lors respectivement 45 % et 37,5 % dans les licences offshore de Lixus et Rissana, et en devient l'opérateur. Chariot, pour sa part, conserve respectivement 30 % et 37,5 % des intérêts dans ces licences, l'ONHYM maintenant sa participation de 25 % dans chacune d'entre elles. Chariot a reçu d'Energean le paiement initial de 10 millions de dollars (M $).
Par ailleurs, un contrat de forage a été signé avec Stena Drilling pour l'utilisation de son unité de forage « Stena Forth » pour un forage d’évaluation et le développement d’un puits situé à l'est du champ gazier d'Anchois ainsi que d’un puits supplémentaire optionnel sur la licence de Lixus. Cette campagne de forage et de test a été menée au troisième trimestre 2024. Elle devait permettre d'évaluer davantage les réservoirs existants et comportera des tests de débit ciblant les ressources potentielles non forées en vue d’en augmenter le développement à plus de 30 milliards de mètres cubes.
En 2022 déjà, lors du forage de son premier puits Anchois du projet Lixus, Chariot annonçait des résultats positifs, ensuite confirmés par l’ONHYM, qui soulignait à son tour des « résultats encourageants ». On précisait dans le même sillage que « l'interprétation préliminaire des données confirme la présence d'une accumulation de gaz sur une épaisseur nette totale de 100 mètres, répartie sur six zones, dont l'épaisseur varie de 8 à 30 mètres pour chacune », peut-on lire.
Outre ces licences Lixus Offshore, Chariot détient également une licence onshore pour le projet Loukos. La compagnie avait signé en juin 2024 un accord de principe avec Vivo Energy pour le futur gaz naturel extrait de cette licence au Maroc, où l'entreprise détient une participation de 75 % aux côtés de l'ONHYM. L'accord disposait que Chariot prévoit vendre des volumes initiaux allant jusqu'à 3 millions de pieds cube par jour (approximativement 30 millions de mètres cubes par an) à l'entité dédiée pour la commercialisation du Gaz Naturel Comprimé (GNC) dans le cadre d'un accord de vente de gaz à long terme. En mai 2023, Chariot et Vivo Energy annonçait la constitution d'une joint-venture destinée à superviser la distribution de gaz naturel aux clients industriels du Maroc.
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