EnergieCâble sous-marin Maroc-UK : Xlinks menace de réallouer les ressources à d’autres projets

Sir Dave Lewis, ancien patron de Tesco et président de Xlinks continue de s’impatienter. Dans une interview accordée au Telegraph britannique, celui-ci prévient que la Grande-Bretagne risque de passer à côté d'un projet pionnier d'énergie verte de 25 milliards de livres sterling (MM£) en raison des tergiversations ministérielles.

Le plan audacieux visant à alimenter environ 7 millions de foyers britanniques en énergie solaire et éolienne bon marché provenant de Tan-Tan dans la région de Guelmim Oued-Eddahab via un câble sous-marin de près de 4 000 km, fait face à une « bureaucratie interminable pourrait faire dérailler un projet qui promet de réduire les factures des ménages, de diminuer les émissions et de créer des milliers d'emplois », a-t-il déclaré.

Lewis a déclaré que « les gens font la queue » pour fournir les 8 MM£ de financement nécessaires, et que lorsque l'entreprise a récemment testé les marchés de la dette pour les 17 MM£ restants, ceux-ci ont été « largement sursouscrits », a-t-il ajouté.

Cependant, Xlinks pourrait décider d'étendre le projet à un autre pays, face à la frustration croissante suscitée par le délai d'obtention du feu vert du gouvernement, a-t-il affirmé. Des délais qui plombent le coût du projet.

En clair, l'investissement et les ressources sont susceptibles d'être transférés vers un autre pays, plutôt que le projet lui-même. Xlinks est une plateforme qui vise à constituer un portefeuille de projets contribuant au « réseau mondial ». Le projet énergétique Maroc-Royaume-Uni est le premier. Un projet en Allemagne est à l'étude.

Une nouvelle usine employant plus de 1 200 personnes a été mise en service en Écosse pour fournir les milliers de kilomètres de câbles nécessaires pour relier le Maroc au Royaume-Uni. Cette usine devrait à terme alimenter d'autres initiatives similaires en matière d'énergie propre. L'usine fait partie d'une entreprise distincte, XLCC. Elle a été créée par les fondateurs de Xlinks pour répondre à ce qui était considéré comme le principal défi de la chaîne d'approvisionnement du projet, mais elle se concentre désormais sur une opportunité beaucoup plus vaste au Royaume-Uni et à l'international.

Reproduire le schéma en Allemagne ou ailleurs

Cependant, Xlinks travaille sur des projets parallèles visant à reproduire exactement le même dispositif en Allemagne et dans un autre pays non identifié. Ce projet sera accéléré si la version britannique ne parvient pas à surmonter les lourdeurs administratives dans les mois à venir, a menacé Lewis. Ceci sachant que XLCC demeure engagée au Royaume-Uni (et à construire son usine en Écosse). Comme mentionné précédemment, XLCC est une société distincte de Xlinks et Sir Dave Lewis est président des deux sociétés.

Concernant le projet en lui-même de liaison sous-marine par câble Maroc-UK , « les investisseurs dans ce projet souhaitent qu'il soit réalisé au Royaume-Uni », a-t-il déclaré. Nous pensons que c'est de loin la meilleure utilisation de cette énergie, mais il arrive un moment où l'on se dit : « Bon, ça fait quatre ans. Nous avons fait tout ce que vous nous avez demandé, mais ce processus prend énormément de temps ».

Bien qu'il ait été désigné projet d'importance nationale il y a près de 18 mois, Xlinks attend maintenant l'aval d'Ed Miliband, le secrétaire à l'Énergie, sous la forme d'un contrat à long terme indexé sur l'inflation qui garantira à l'entreprise la vente de son électricité à un prix fixe.

L'inertie de Whitehall remonte, selon lui aux derniers soubresauts chaotiques du gouvernement conservateur. « Le problème avec le gouvernement conservateur, c'est que nous avons eu cinq ministres de l'Énergie en moins de trois ans… ». « Je commence à être un peu frustré », a-t-il déclaré.

Xlinks a été l'un des premiers grands projets d'énergie renouvelable à envisager l'utilisation de câbles sous-marins à courant continu haute tension (CCHT), mais ce projet a donné lieu à une série de propositions similaires. De nombreuses interconnexions utilisent le CCHT, la technologie a fait ses preuves. Xlinks le fait à grande échelle. Avec près de 30 autres projets d'énergie propre dans le monde qui envisagent d'utiliser la même technologie, Sir Dave Lewis craint que ceux-ci ne détournent également les investisseurs de Xlinks si l'approbation du gouvernement reste incertaine.

Il craint que la course effrénée du Parti travailliste pour atteindre la neutralité carbone d'ici la fin de la décennie ne conduise à l'abandon d'une série de projets verts parfaitement viables, dont le projet Xlinks, car Ils ne seront prêts qu'après la date limite.

Il craint également que les chances d'approbation du projet Xlinks par le gouvernement soient compromises par l'accent mis par Westminster sur l'amélioration des sources d'énergie produites localement par le Royaume-Uni. Xlinks fournira cependant une source d'électricité renouvelable stable et flexible. Les productions éolienne et solaire au Royaume-Uni souffrent du phénomène dit de dunkelflaute qui décrit une situation dans laquelle il y a un minimum de soleil et de vent pendant de longues périodes . Les météorologues appellent également cela une obscurité anticyclonique.

Le patron de Xlinks rejette également l'idée selon laquelle exploiter les ressources naturelles d'un pays en développement pour décarboner les nations occidentales industrialisées serait moralement discutable, voire politiquement risqué. « C'est le Maroc qui est à l'origine de ce projet », a-t-il déclaré, soulignant que Xlinks créera 10 000 emplois dans le pays. « C'est stratégique pour eux et les investissements qui en découlent pour le Maroc sont considérables », a-t-il conclu.

En résumé, le projet Maroc-UK n’est pas prévu d’être déplacé en Allemagne étant un projet séparé, indépendant de celui en cours avec le Maroc, qui dispose de ressources et de moyens entièrement dédiés. Cependant, selon Sir Dave Lewis, si le retour du gouvernement britannique est davantage retardé, alors que déjà déclaré d’importance nationale, les actionnaires pourraient décider de réallouer les ressources à d’autres projets en cours de développement pour accélérer davantage leur développement, dont celui à l’étude en Allemagne.

©️ Copyright Pulse Media. Tous droits réservés.
Reproduction et diffusions interdites (photocopies, intranet, web, messageries, newsletters, outils de veille) sans autorisation écrite.