Industrie militaireTata Advanced Systems inaugure sa première usine militaire hors d’Inde au Maroc

Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, est arrivé ce dimanche 21 septembre à Casablanca pour une visite officielle de deux jours au Maroc, à l’invitation d’Abdeltif Loudyi, ministre délégué chargé de l’Administration de la défense nationale. Cette visite, qui inclut des rencontres avec Ryad Mezzour, ministre de l’Industrie et du Commerce, marque un tournant stratégique dans les relations entre Rabat et New Delhi. Elle sera ponctuée par l’inauguration de l’usine Tata Advanced Systems Maroc (TASM) à Berrechid, première unité de production de matériel de défense installée par le groupe Tata hors d’Inde.

Un taux d’intégration de 35 %, à porter à 50 %

L’usine, d’une superficie de 20 000 m2, s’inscrit dans le cadre des deux zones industrielles militaires créées par le Maroc pour accompagner la montée en puissance de son écosystème de défense. Porté par Tata Advanced Systems Limited (TASL), filiale du conglomérat Tata spécialisée dans l’aéronautique et la défense, en coopération avec l’Administration de la défense nationale et avec l’appui de l’Agence marocaine de développement des investissements et des exportations (AMDIE) et de l’Agence du logement et de l’équipement militaire (ALEM), le site produira le WhAP 8×8 (Wheeled Armoured Platform), un véhicule blindé de combat d’infanterie amphibie développé en partenariat avec l’agence indienne Defence Research and Development Organisation (DRDO).

La mise en service de cette usine, révélée par Le Desk, constitue la première ligne de fabrication de systèmes de défense du groupe Tata hors du territoire indien. Elle devrait générer 90 emplois directs et 250 indirects, principalement occupés par des techniciens marocains formés en Inde, et atteindra un taux d’intégration locale de 35 % dès cette année, qui sera à terme porté à 50 %.

Architecte de cette installation, on retrouve l'ancien militaire Zakaria Loukili, reconverti en consultant pour le groupe Tata, qu'il accompagne à travers son cabinet de conseil Myriade Défense Consulting.

Une production de 100 blindés par an

La nouvelle unité aura une capacité de production annuelle de 100 véhicules blindés. Les premières livraisons aux Forces armées royales (FAR) sont attendues dans les 18 prochains mois, avec une montée en cadence sur un horizon de 36 mois. Ce projet répond à la fois aux besoins de modernisation des FAR et à l’ambition de faire du Maroc un pôle régional de production et d’exportation de matériels de mobilité militaire à destination de l’Afrique.

Le WhAP 8×8, également connu sous le nom de Kestrel, est un véhicule de combat d’infanterie amphibie de 7,80 m de long, 2,96 m de large et 2,28 m de haut, pesant entre 25 et 26 tonnes. Il accueille un équipage de trois personnes (commandant, artilleur et pilote) et neuf fantassins.

Le blindé Kestrel WhAp 8x8 indien qui sera produit à Berrechid. Infographie : Mohamed Mhannaoui / Le Desk

Équipé d’un moteur diesel turbocompressé Cummins ISX 600 délivrant 600 ch et un couple maximal de 2 400 Nm entre 1 500 et 1 700 tr/min, le WhAP atteint une vitesse de 110 km/h sur route et 10 km/h sur l’eau grâce à deux hydrojets. Son châssis à huit roues motrices et sa suspension hydropneumatique à double triangulation lui permettent d’évoluer sur tout type de terrain, et ce, même en cas de crevaison grâce à sa capacité de roulage à plat. La transmission est quant à elle entièrement automatique.

Le véhicule bénéficie d’un blindage modulaire conforme aux standards STANAG 4569 de niveau I à V et d’une protection contre les explosions jusqu’au niveau STANAG III. Cette configuration assure la protection de l’équipage face aux tirs d’armes légères, aux éclats d’obus et aux mines antipersonnel, répondant ainsi aux exigences des théâtres modernes de combat.

Le WhAP devrait être équipé d’une tourelle télécommandée Elbit Systems. D’autres variantes accueillent le modèle Kongsberg MCT-30R armé d’un canon automatique Bushmaster Mk44 de 30 mm et d’une mitrailleuse coaxiale FN Herstal M240 de 7,62 mm. Le blindé dispose de six lance-grenades fumigènes de 81 mm et peut recevoir en option un lanceur de missiles guidés antichars 9M113M Konkurs-M ou Javelin FGM-148, ainsi qu’un lance-grenades automatique de 40 mm.

Ce profil d’armement permet au véhicule de remplir des missions variées : combat d’infanterie, destruction de véhicules blindés légers, appui-feu rapproché ou reconnaissance armée.

Un accord global de coopération en matière de défense 

La présence de Rajnath Singh à Rabat confère à cette inauguration une portée diplomatique majeure. Au-delà de l’ouverture de l’usine, la visite donnera lieu à la signature d’un accord de coopération en matière de défense et à des réunions bilatérales de haut niveau. Les discussions porteront sur le développement de la formation, la mise en place de programmes de transfert de technologie et la création de joint-ventures industrielles.

« Ce projet permet non seulement à TASL de contribuer au lancement de l’écosystème de défense du Maroc, mais sert également de point d’entrée pour TASL dans le reste de l’Afrique pour certains systèmes de défense », a déclaré Sukaran Singh, PDG de TASL.

Pour Rabat, ce partenariat illustre une montée en gamme de sa stratégie de diversification de ses fournisseurs et de renforcement de son autonomie industrielle. L’Administration de la défense nationale souligne que la production locale de véhicules de combat WhAP favorisera la modernisation des FAR et réduira la dépendance vis-à-vis des importations, tout en stimulant l’économie nationale par la création d’emplois qualifiés et l’émergence d’un réseau de sous-traitants locaux.

La convention d’investissement multipartite prévoit un ensemble d’incitations fiscales et douanières pour accélérer le développement de cette filière.

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