Sans égaler sa performance du Mondial qatari, au cours duquel elle s’est hissée jusqu’en demi-finale, la participation de l’équipe nationale à la Coupe du monde 2026 a consacré sa supériorité sur le plan continental et régional, tout en lui permettant d’enregistrer de nouveaux records.
Le premier est celui du nombre de matchs disputés par une équipe africaine ou arabe dans la compétition. Sept fois présent en phase finale (après 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 et 2026), le Maroc se place certes derrière le Cameroun (8 participations) et à égalité avec la Tunisie. Il dépasse cependant les deux en nombre de rencontres jouées : avec 29 apparitions sur le terrain au sortir de cette édition, les Lions de l’Atlas sont passés devant les Lions indomptables camerounais (26 matchs).
L'équipe africaine avec le plus de victoires et de buts
Ce record s’est accompagné de deux autres : celui du nombre de victoires (8) et des buts marqués (30) pour une nation africaine. Pas étonnant dès lors que la sélection vert et rouge soit aussi la plus régulière du continent, en étant la première – et la seule – à atteindre le stade des quarts de finale en deux éditions successives (2022 et 2026).
Ces records collectifs doivent beaucoup à des performances individuelles remarquables. Bien que décevant durant ce Mondial, Brahim Diaz l’a terminé comme deuxième meilleur passeur avec 4 passes décisives (ex æquo avec 4 autres joueurs), derrière le français Michael Olise (7 passes), et premier joueur africain à avoir délivré 4 « caviars » au cours d’une Coupe du monde.
Jusqu’à sa blessure à la 22e minute de la rencontre face au Canada, Ismael Saibari a été d’une redoutable efficacité en attaque, devenant le premier joueur africain à marquer lors de trois rencontres successives de Coupe du monde – contre le Brésil, l’Écosse et Haïti. Il a aussi fait montre d’une grande disponibilité, occupant la troisième place du classement des joueurs avec le plus d’appels dans le dos de la défense (151 appels), à égalité avec l’espagnol Alex Baena, et derrière le français Kylian Mbappé (165 appels) et l’espagnol Marc Cucurella (165 appels).
Bounou, cauchemar des tireurs de penalties
Impossible de citer les performances des joueurs marocains dans ce tournoi sans mentionner celle de Yassine Bounou. Lors de ce Mondial, le portier marocain s’est une nouvelle fois distingué dans son exercice de prédilection, en stoppant un penalty et un tir au but.
Il rejoint ainsi le club fermé des six gardiens ayant arrêté 4 penalties en Coupe du monde (en cours de jeu et lors des séances de tirs au but), aux côtés de l'allemand Harald Schumacher, des croates Dominik Livakovic et Danijel Subasić, de l'argentin Sergio Goycochea et de l'espagnol Iker Casillas. En revanche, il détient tout seul le record absolu du plus grand nombre de penalties évités (séances de tirs au but comprises) dans l'histoire de la Coupe du monde, avec 7 tentatives non concrétisées.
Cette alchimie entre performances individuelles et solidité collective porte la marque d'un homme : Mohamed Ouahbi. Le parcours des Lions de l’Atlas lui a permis de signer également son petit record, en devenant le sélectionneur africain ayant validé une qualification en quarts de finale avec le moins de matchs de préparation à son actif. Nommé le 5 mars dernier, il n’a en effet dirigé l’équipe nationale que pour 5 rencontres avant le Mondial, contre l’Équateur, le Paraguay, le Burundi, Madagascar et la Norvège.
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