Biofuels

Carburants de substitution : Quadrise lève 1,2 million de livres pour boucler ses essais avec OCP

Le britannique Quadrise, concepteur de carburants en émulsion destinés à remplacer le fioul lourd dans le transport maritime et l'industrie, a annoncé le 8 juillet avoir levé 1,2 million de livres sterling (M£) auprès d'investisseurs institutionnels, une opération dont une partie des fonds doit permettre d'achever les essais à l'échelle commerciale menés avec le groupe OCP, selon le communiqué réglementaire diffusé par la société cotée sur le compartiment AIM de la Bourse de Londres.

L'opération porte sur le placement de 119 millions d'actions nouvelles, complété par la souscription directe d'un million de titres supplémentaires, au prix unitaire d'un penny , soit une décote d'environ 35 % par rapport au cours de clôture du 6 juillet, veille du lancement de l'opération. Une offre distincte, réservée aux actionnaires particuliers existants au Royaume-Uni, doit permettre de mobiliser jusqu'à 1,2 M£ additionnelles, ce qui porterait le produit brut total à 2,4 M£. L'admission des nouveaux titres à la cote était attendue le 10 juillet.

L'ampleur de la décote consentie dit assez la contrainte financière dans laquelle évolue la société. Dans son annonce de lancement du 7 juillet, Quadrise indiquait disposer d'une trésorerie d'environ 2,2 M£ au 22 juin, suffisante, sans financement complémentaire, pour poursuivre ses activités jusqu'au 31 décembre 2026 seulement. Le produit du placement étend cet horizon au 30 juin 2027, à condition que les projets progressent conformément au calendrier anticipé. Signe adressé au marché, l'ensemble du haut management a participé à l'opération : le directeur général Peter Borup, le président Andy Morrison, le directeur technique Jason Miles, figure historique du dossier marocain, le directeur financier David Scott et deux administrateurs ont souscrit ensemble 4,4 millions de titres, des transactions entre parties liées jugées « équitables et raisonnables  » par l'administratrice indépendante de la société, après consultation du conseiller Cavendish.

Le partenariat avec OCP figure explicitement parmi les emplois des fonds, aux côtés des essais maritimes conduits avec l'armateur MSC et le négociant Cargill, d'un projet avec le producteur américain de pétrole lourd Valkor dans l'Utah et de projets de production électrique industrielle dans les Amériques. Quadrise prévoit d'achever les essais avec le groupe OCP et de déployer sur l'un de ses sites une unité de fabrication de son carburant MSAR, une émulsion d'eau, de fioul lourd et d'additifs propriétaires présentée comme moins coûteuse et moins émettrice que le fioul conventionnel, déclinée en version partiellement renouvelable sous la marque bioMSAR. Aucune enveloppe n'est toutefois spécifiquement affectée au volet marocain, l'entreprise visant globalement une génération de trésorerie positive à compter de l'exercice 2028-2029.

Cette levée s'inscrit dans une relation ancienne et heurtée entre les deux groupes. Après un accord de coopération conclu en juin 2022, Quadrise n'avait réussi qu'en novembre 2023, au terme d'une série d'échecs, ses tests de démonstration industrielle du MSAR et du bioMSAR sur un site d'OCP, la première utilisation du biocarburant dans une application industrielle. Le partenariat avait ensuite été formalisé en mai 2024 par un accord-cadre commercial prévoyant un essai rémunéré de 30 jours sur un four du site de Jorf Lasfar, l'installation d'une unité de production de 5 tonnes par heure et l'ouverture de discussions avec des fournisseurs tiers (raffineurs, opérateurs de terminaux ou négociants) susceptibles de produire le MSAR sous licence pour le compte d'OCP. Mais le calendrier n'a cessé de glisser : comme Le Desk le relevait en août 2025, le projet accumulait alors de sérieux retards, et Quadrise a annoncé en mars 2026 le basculement du programme d'essais vers un autre site du groupe OCP, après avoir renoncé à un équipement dont l'utilisation exigeait l'autorisation préalable de son fabricant.

Pour Quadrise, qui a engagé sous la direction de Peter Borup, arrivé en octobre 2025, une mue revendiquée d'entreprise de recherche en société commerciale, la conversion du partenariat marocain en contrat d'approvisionnement demeure l'un des jalons les plus tangibles de son passage à l'échelle. La société reconnaît par ailleurs que le conflit en cours dans le Golfe, s'il renforce selon elle l'intérêt de ses carburants en matière de coût et de sécurité d'approvisionnement, allonge les délais de décision de ses grands partenaires, priorités opérationnelles obligent.

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