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Christie’s met en vente la météorite marocaine qui n’a jamais touché terre

19.02.2021 à 18 H 28 • Mis à jour le 19.02.2021 à 18 H 28 • Temps de lecture : 1 minutes
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Dans le sud saharien du Maroc, le 9 juillet 2014 à 21h30, une intense boule de feu se déplaçant vers le sud-est a été suivie de multiples bangs sonores entendus à 220 kilomètres de ce qui devait être le site de l'impact.


Les autorités municipales et gouvernementales ont immédiatement lancé une recherche, et le lendemain, des météorites ont été récupérées à proximité du tronçon de la nationale 12 qui relie Foum El Hisn et Assa près de la frontière algérienne.


La nouvelle des récupérations de météorites s’est rapidement répandue et en peu de temps, des milliers de personnes sont arrivées sur le site. Alors que tous les adultes focalisaient leur attention sur le sol, un jeune garçon trouva de l'ombre ainsi que le spécimen aujourd’hui en vente chez Christie’s coincé entre les branches d'un petit arbre.


Le spécimen dit de Tirhert est tombé près de Guelmim-Smara. Côté aux enchères actuelles à 3 800 dollars, son estimation est comprise dans une fourchette entre 15 000 et 25 000 dollars. Il est présenté lors de la vente en ligne à New York sous le thème Deep Impact : Martian, Lunar and Other Rare Meteorites et ouverte jusqu’au 23 février. Le caillou appartient aujourd'hui à un collectionneur privé.


Les météorites de Tirhert ont la particularité d’avoir la croûte de fusion la plus brillante. Ces spécimens possèdent des plaques transparentes de croûte de fusion révélant des grains de plagioclase blancs sous la surface ainsi que des grains de pyroxène couleur miel.


Tirhert est également l'une des deux seules chutes d'un eucrite non brisé dans le monde. Ses fragments proviennent de l'astéroïde Vesta dont le bolide a été éjecté sur une orbite traversant la Terre à la suite d'une collision avec un autre astéroïde.


Son arrivée sur Terre est marquée par une autre caractéristique aérodynamique : l’ondulation observée dans la croûte provient de l’endroit où des gouttelettes de matière en fusion coulaient sur la surface de la météorite lors de sa descente.

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